Гидротермально-метасоматические образования. Под гидротермально-метасоматическими образованиями понимаются вещественные производные гидротермальной деятельности, возникающие в результате взаимодействия гидротермальных растворов с внешней средой. Гидротермальная деятельность рассматривается как геологическое явление, подобное метаморфизму, магматизму, выветриванию и седиментогенезу, т. с. в ранге основных процессов дифференциации вещества земной коры. В этом отношении гидротермальная деятельность обладает определенным местом и и в тектоно-магматических циклах и в структурных зонах земной коры. Термин «гидротермальные растворы» используется в широком смысле для обозначения понятия о нагретых газово-жидких, преимущественно водных, растворах, циркулирующих в определенные периоды геологической истории по трещинам и порам в твердых слоях литосферы, главным образом в ее верхних частях, где преобладают разрывные деформации.
За редким исключением гидротермальная деятельность как природное явление не наблюдается, а реконструируется в качестве события геологического прошлого по минеральным образованиям, которые удается диагностировать как гидротермально-метасоматические. Гидротермально метасоматические образования выделяются среди осадочных, магматических и метаморфических в первую очередь по облику и составу как характерная группа природных объектов, гипотеза о происхождении которых базируется на экспериментальных исследованиях, физико-химических расчетах и наблюдениях в районах проявления современной гидротермальной деятельности.