При слабом проявлении гидротермально-метасоматические образования представляют собой в той или иной степени рассеянную вкрапленность гидротермальных минералов и их микроагрегатов, метасоматически замещающих первичные минералы или выполняющих трещины, пустоты, миндалины и т. п. в исходной породе. Такие сложные сочетания гидротермально-метасоматических образований и осадочных, магматических или метаморфических пород принято называть гидротермально измененными породами. Учитывая возможность любой степени замещения, следует различать сингенетическую ассоциацию минералов и связывающую их структуру исходной породы и эпигенетическую ассоциацию минералов и связывающую их структуру новообразованной породы, выделяя измененные породы в качестве полипородных агрегатов. Так вводится понятие об эпипороде, в отличие от исходной породы. Метасоматиты и агрегаты жил выполнения, т. е. полнопроявленные гидротермалиты, являются крайним выражением эпипород. Эпипорода определяется статистически устойчивой ассоциацией эпигенетических минералов и связывающими их структурными отношениями. При этом под структурой понимается пространственно-возрастная упорядоченность минеральных индивидов в их агрегате [Плющев Е. В., Ушаков О. П., 1975].
Метасоматические процессы. При изучении гидротермально измененных пород разного исходного состава возникают задачи сопоставления различных новообразованных минеральных парагенезисов как возможных продуктов воздействия единого гидротермального раствора. Иными словами, оценивается влияние субстрата на состав продуктов замещения. В данном случае ставится вопрос о диагностике процесса гидротермального изменения пород. Процессы гидротермального изменения пород в ряде случаев обозначаются терминами, родственными названиям гидротермалитов, например процессы грейзенизации, березитизации, скарнирования и т. п. Такие процессы приводят к формированию одноименных метасоматитов только в исходных породах определенного состава. Это положение наиболее обстоятельно разобрано Д. В. рундквистом и соавторами в книге «Грейзеновые месторождения». Авторы отмечают, что процесс грейзенизации (высокотемпературный метасоматоз с широким участием летучих: F, С1, а также В, протекающий в широком диапазоне давлений при эволюции растворов от кислотных к щелочным) приводит к формированию собственно греизенов только в кислых алюмосиликатных породах. В карбонатных породах возникают слюдисто-флюоритовые метасоматиты или «слюиды», а в основных — ультраосновных породах — полевошпат-слюдяные метасоматиты. Таким образом, породы, подвергшиеся процессу грейзенизации (или грейзенизированные),— это породы с проявлением грейзеновой, слюдитовой либо иной минеральной ассоциации, обусловленной воздействием грейзенизирующих растворов на породы специфического состава. Следовательно, нельзя путать понятия о грейзене, грейзеновой ассоциации в измененных породах или грейзеновой эпипороде с понятиями о грейзенизации. Структурно-вещественное выражение этих понятий совпадает часто, но не всегда. В случае несовпадения названий гидротермальной породы и физико-химического процесса, ее породившего, предлагается использовать для таких пород групповые названия типа грейзеноиды, березитоиды, скарноиды и т. п.