Всю совокупность физико-химических процессов гидротермально-метасоматического минералообразования принято подразделять по двум группам параметров: по термодинамическим условиям (высоко-, средне-, низкотемпературные, глубинные, малоглубинные, приповерхностные); по составу воздействующих растворов (кислотные—щелочные, карбонатные, галоидные, сероводородсодержащие и т. п., калиевые, натриевые, кремне-калиевые, железо-магний-кальциевые и т. п.). Здесь следует обратить внимание на существующие различия в подходах к типизации метасоматических процессов. На основе установленного ряда повышающейся основности катионов (Si, Al, Fe, Mg, Ca, Na, К) и в зависимости от того, происходит ли метасоматическое замещение более слабых оснований более сильными или наоборот, выделяются соответственно процессы щелочного метасоматоза и кислотного выщелачивания. Другой вариант типизации метасоматических процессов базируется на выделении компонентов, проявляющих максимальную активность в реакциях замещения и обычно привносимых в ходе метасоматоза. На этом основании выделяется щелочной (калиевый и натриевый), субщелочной (железо-магний-кальциевый) и кислотный (алюмо-кремниевый) метасоматоз. Очевидно, что понятия о щелочном метасоматозе в первом и втором вариантах полностью не совпадают, а понятие о кислотном выщелачивании не адекватно понятию о кислотном метасоматозе.
Зональность. Зональность является одной из характернейших особенностей гидротермально-метасоматических образований, установление которой представляется наиболее надежным критерием их диагностики и определения условий образования. При этом под зональностью понимается не более чем пространственная упорядоченность гидротермально-метасоматических образований, проявляющаяся как в телах выполнения открытых полостей, так и в метасоматических залежах. Наиболее существенна метасоматическая зональность, имеющая несколько рангов или масштабов проявления.