Опыт изучения гидротермально-метасоматических образований в наиболее полном объеме их проявления (с учетом слабопроявленных гидротермалитов) приводит к выводу о существовании ограниченного и сравнительно небольшого числа статистически устойчивых ассоциаций гидротермальных минералов широкого распространения. В отличие от них локально проявленные минеральные ассоциации рудных зон оказываются значительно более разнообразными и менее устойчивыми.
Под статистической устойчивостью минеральных ассоциаций понимается повторяемость одних и тех же наборов гидротермальных минералов в многочисленных пунктах наблюдения с приблизительным сохранением количественных соотношений, размеров кристалических индивидов, форм выделения и сочетания минералов между собой, т. е. многократная совместная встречаемость одних и тех же минералов с повторяющимися структурными соотношениями. Следует подчеркнуть, что понятие о статистической устойчивости минеральных ассоциаций не тождественно понятию о физико-химическом равновесии (физико-химической устойчивости) минералов единого гидротермального парагенезиса. Многие статистически устойчивые ассоциации оказываются равновесными в физико-химическом отношении. Такие ассоциации будем называть простыми, однородными. Другие ассоциации с физико-химических позиций оказываются неравновесными, но являются столь же статистически устойчивыми. Их будем называть сложными, неоднородными.
Как известно, на состав гидротермально-метасоматических минеральных ассоциаций существенное влияние оказывает состав замещаемых горных пород. Это положение, хотя и является бесспорным, часто понимается гипертрофированно. В составе континентальных блоков земной коры резко преобладают кислые, средние и основные алюмосиликатные породы, составляющие более 95 % от объема этих блоков.
Небольшие вариации химического состава пород данного диапазона не оказывают существенного влияния на состав и грубые количественные соотношения гидротермально-метасоматических продуктов их замещения. Значительные изменения в составе новообразований возникают при вовлечении в ореолы гидротермально метасоматического изменения ультраосновных, карбонатных пород, кварцитов и некоторых других. Возникающие в этих породах ассоциации гидротермальных минералов во многом своеобразны и, в общем, являются относительно редкими, как и сами породы, по которым они развиваются. В данной главе рассматриваются доминирующие в земной коре статистически устойчивые ассоциации гидротермальных минералов, встречающиеся среди алюмосиликатных пород кислого, среднего и основного состава различного происхождения (магматического, осадочного, метаморфического). Аналоги этих ассоциаций, возникающие в породах существенно иного состава, будут охарактеризованы в гл. IV в рамках локальных метасоматических формаций.